Qualquer pessoa que deseje se tornar um músico profissional deve considerar um programa de música instrumental. Um diploma geralmente permite que um aluno se especialize em um instrumento ou vocal. O aluno geralmente estudará o instrumento escolhido em profundidade, bem como assuntos mais amplos, incluindo treinamento auditivo, teoria e composição.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Os cursos são matérias acadêmicas ensinadas por profissionais qualificados que visam aprimorar o conhecimento do participante em uma área específica ou em uma determinada disciplina. Os cursos variam em termos de duração, tamanho e conteúdo.