Os programas de educação geral geralmente têm o objetivo de fornecer aos alunos uma base sólida em habilidades para a vida e conhecimento global. Os alunos que concluem este programa geralmente procuram um trabalho básico ou continuam seus estudos em um assunto específico.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Os cursos são matérias acadêmicas ensinadas por profissionais qualificados que visam aprimorar o conhecimento do participante em uma área específica ou em uma determinada disciplina. Os cursos variam em termos de duração, tamanho e conteúdo.